而租赁又分两种模式：融资租赁和经营租赁。简单来说，融资租赁的操作模式相当于零首付贷款买房。航空公司作为承租人，每月或每季度支付租金，租期 12-20 年不等，基本等于飞机的使用寿命。租赁期间飞机产生的维修、保养等费用由航空公司承担。到期后飞机归航空公司所有，届时可以选择出售或拆解，大概可以拿到飞机价值的 5%-15%。

经营租赁相当于租房，航空公司定期支付租金给租赁公司，承租期一般在 7-12 年，到期后飞机还给租赁公司。期间发生的常规维修、保养费用由租赁公司承担。每月租金根据飞机新旧程度，大致相当于飞机价值的 0.75%-1.5%。

对于航空公司来说，租飞机而不是买飞机，本质上是将飞机跌价、减值的风险转移到租赁公司那里。航空公司可以保持飞机资产组合的灵活性，面对市场变化可以调整机型组合。

同时，相比于自己购买飞机需要一次性大额投入，租用飞机只需要按时付出租金，腾出来的现金流可以进一步增加机队数量或用于日常运营。

租飞机的需求增长，租赁行业也随之壮大。2014 年的时候，飞机租赁行业前五十大公司所拥有和管理的飞机的总价值约 2100 亿美元。而在 2017 年，总价值增长到 2800 亿美元。进入前五十大行列的门槛也更高了，2014 年的时候，只需要有 37 架飞机，到了 2017 年，需要 52 架。