美国宇航局已经宣布，它将在未来几周内，让火星“洞察号”（InSight）探测器降落至这颗红色星球的地表上。5月5日，洞察号从加利福尼亚州的范登堡空军基地发射升空。与它相伴而行的，还有一对名叫 MarCo 的通信中继器。周三的时候，项目主管 Tom Hoffman 向记者表示：“顺利入轨后，该探测器将在（太平洋时间）当天上午 11:47 分触地”。

着陆器被设计停留在一个地方，以便对火星内部（包括潜在的‘地震’）进行深入研究。由于火星的尘暴季节即将到来，因此工程师们为它提供了额外的热保护。在下落的过程中，洞察号会部署一枚超音速降落伞、并放下隔热罩。速度从 12300 英里/小时，一路降低至 5 英里/小时，以确保软着陆。

霍夫曼表示，洞察号会降落在火星上一处名为 Elysium Planitia 的大平原。远远看去，它就像是一片岩石很少的停车场。遗憾的是，尽管 NASA 会在 11 月 26 号进行现场直播，但前方无法实时传回史诗般的降落画面 —— 即便我们已经习惯了收看 SpaceX 对猎鹰 9 号火箭的回收。在灰尘被清理之前，洞察号上的两个摄像头，并不会拍摄火星上的第一张照片。